满天流火。
萧慎打开匣子，玄冰寒髓静静地躺在那里，像是一条水玉。玄冰寒髓映照着火光，让人有种它在生机勃勃地流动的错觉。野火遍地，萧慎的前前后后都有一团团一簇簇的火焰在地上飘摇、流淌。如果他不是个修士，如果他没有玄冰寒髓护体，那么再走不了几步，萧慎也会落得和林中走不脱的鸟兽一般，仿佛在无边无际的地狱中沉沦。
释家有言论，九天十八地，共有三种地狱，即根本地狱、近边地狱，还有孤独地狱。在被称作根本地狱的绝境中，又分为纵、横两大类，纵的那种八大地狱，被称为八热地狱。相对的横的，也有八大地狱，又称为八寒地狱。受到红莲业火的误解，世人往往以为红莲地狱便是八热地狱中的，萧慎也是这么想的，直到去了长宁寺才知道不然。恰恰相反，正如那一日净空法师所言，钵特摩花，即人的血肉如大红莲之状，是在八寒地狱的最后一层的苦寒里面冻出来的。假如……她说假如，有这么一个世人承担了红莲业火的业债，那么一定是在绝境的孤寒之中找到的。
萧慎没有明说，净空也心如止水地讲着，仿佛谁都不知道红莲尊者的名字。那人为很么宁可承担痛苦和报应，也要化业火红莲为己用，又为什么有了红莲业火，仍然没能在神朝有一席之地。莫不成，能写出那样精绝文章的，通透如莲华尊者一样，也是一个如梦仙一般的痴人？
他为了这么一个名字，细细地把十八地狱的名字都记下来。传说地狱是给死后的人准备的，萧慎现在处在这样境地，几乎也可以算得上半个死人，能够窥探一眼地狱的样子。大概八热地狱里的第一个，名叫等活地狱的，就是这般的情形：灼焰覆天，烧铁为地，天上不断落下无数炽浆火雹，地面处处腾起猛火，因罪人于此地狱中受苦而死，后还复活受苦，故称等活地狱，或言论更生地狱。
十八地狱，个个都有好听的名字。
萧慎漫无目的地看去，若非他记得自己原先往那边走，恐怕现在已经东南西北不辨方向。火焰虽然四起，可是天色已经黑了，除却林中几步便看得到的一团火，其实还是有些幽暗。他有回过头，正看到一朵金色灿烈的五瓣梅花，玄鹿不知何时已经凑到他的身旁，纯净的黑眸有些恐惧，却还是忍不住往散发着凉意的源头接近。看到胆怯的、慢慢走过来的玄鹿，他流水一样过目不忘的记忆又回来了，喃喃地念出来看过的那两卷经文：
“等活地狱罪人互怀害心，彼此相见则如猎人遇鹿，互以铁爪掴裂，乃至各个破截而死，狱卒亦来粉摧残骨，但经冷风吹过等等因缘，忽然身形复生，再度受苦。彼比丘若见闻知，或天眼见，若有杀生乐行多作，此业普遍，杀业究竟，和合相应，堕活地狱根本之处。”
“你却犯了什么因缘业债，要多堕落到这里呢？”
他伸出手去，轻声问道，又好像是在问自己。玄鹿似乎能听懂萧慎的自言自语，往他身上更近了一些，耳朵竖起，往脑后贴着，用温热的鼻子拱了一下他的手掌，颈上蓝铜的铃铛细细的响了两声，乖顺的样子似乎在讨好他。玄鹿的样子让心神因为突变而保守摧残的萧慎，忽然有些宽慰。萧慎，看到了它身上的铃铛，伸手碰了一下，玄鹿头晃动的时候，蓝色的金属铃铛不停发出低沉，但是悦耳的声音。
“听说你是从北方跑过来的，还有个主人，那你的主人是谁呢……我当时应该追问一下，不能任由庾承之这么卖他的关子。说实话，他算是一个听高明的说客，仅次于我师兄。”萧慎拍了拍玄鹿优美的头颅。朝着斜着风的方向走去——他还没傻到顺着风走的地步。玄鹿聪明地感悟到了它的意思，轻轻鸣叫了两声，殷勤地跟在他的身后，铃铛在身后响了一路。萧慎把玄冰寒髓仔细地揣到怀里，一只手扶着腰间的“流云”，也不去猜测和自己同行的人反应会如何，就这么一步一步慢慢地往前走着。一人一鹿，好像穿过刀身火海的行者。
既然逆风往前走着，火势就有愈演愈烈的势头。不知道天空上是不是还飘着一点点小雨，不过这都无济于事。不久，萧慎就快要走到火场最中间，他身边的圈子开始缩小，就像解阵的时候一样，玄鹿紧紧地往他身边靠了靠。
“再往下走，说不定会走到无间地狱。”漫天无人的绝境里，身边只有这么一只生灵，他不由得话也多了起来。玄鹿默默地跟着，神态依旧清澈且迷茫，一双眼睛干净懵懂，却灵秀，比很多心怀鬼胎的人要可爱得多。“受身无间地狱，是永远不死的。这其实不太对，无间地狱的有情寿量，长达一中劫，也不过才……三亿三千五百九十六万年。现在你和我，就是地狱里独此两个的有情众生。”
他信步走着，信口开河地说着。
“听说吃了你可以活两千年，对于神州大地上的众生，也是过分漫长了。”
他话锋一转，做出恶狠狠地样子，转头对玄鹿说道：
“玄鹿一身都是珍宝，足够让任何一个修士趋之若鹜。左右你现在也跑不了，我现象怎么好好处置你，是杀了，还是偷偷养起来放你的血，一点一点扒你的皮。”
原本停下来舔舐结痂的伤口的玄鹿，听到他的恶言恶语抬起头来，毫无畏惧地回瞪着他，既没有畏惧退缩，也没有让他见识一下灵兽是不是有什么自己的法术，甚至往前走了两步，到他低头就能看到的位置嗅了嗅。见此情景萧慎只好叹了口气，或许做恶人是需要天赋的，做不来的人，装起来连鹿都不信。
“可是你该怎么办呢？我要是带你回去，被人看见，那便由不得你了。”
他真切的说，不是他仁慈到连鹿都舍不得杀的地步——对想杀自己的人，他也曾经毫不犹豫地下杀手——但是既然他们两个一起穿过这篇火海，也算相识一场……不算应死。
眼前忽然出现一颗两人合抱都抱不过来的粗树。能长到这样高大的松树，树龄少说也有几百年了，却在一朝一夕之间，被一场奇异的冬雷引起的山火，烧成了焦枯的枝干，千百年繁叶，尽数化作飞灰。将死之末，尤然有动，正灼烧着一支手臂粗的枝子啪嗒一声裂开。带着烈火的尾焰，笔直地朝着萧慎落下来。
萧慎眼疾手快，几乎是瞬间流云出鞘，挑动着整片山林的火灵，术法一出，满山的火灵气仿佛都随着他的灵力动了起来，浩浩荡荡，让人招架不住。“流云”似乎毫无阻碍地穿过了枝干，脱手而出，还未落地，萧慎眼前已经是一片模糊，他鬼使神差地运起了红莲十二式的术法，可是灵力并没有停下来，而是按照十二个招式全部飞快地流淌了一遍，直到最后一个，仿佛一套不知名的心法，他全部的灵力飞快地被抽出，更加绚丽的火海在他周围迸发光芒。
是最后一招，十二式里的压轴之作，创造他的人给他起了一个动听的名字，叫做荒烟落日。
起出这个名字的人，一定亲自站在茫茫大漠之中，亲眼见过这一幕。萧慎没有见过，却可以从未竟的术法中窥探一二。仿佛是明亮却欲倾颓的太阳从火海中升起，颜色深红如血，波涛荡漾如云起烟生，大火、雷震动，这些光芒都不及那荒烟落日的千万之一，纵使是黄昏时候的残阳，其浩荡余晖仍然炽热且不可匹敌，一次次冲刷着整片天地的万物生灵。
萧慎灵力不过是筑基的修为，虽然又有精进，也一瞬间就用尽了，因此这术法并没有彻底放出，荒烟落日波及的范围，尚且没有超脱方圆里数的山上，只是火焰忽然都暗淡下来，落日熄灭了，原来的古树早就不见了踪影。剑，刚刚落下来，尖端没入毫无动摇，承担这术法之威而一如既往的大地。
萧慎扶着剑，深吸一口气，擦去因为灵力过载而引起的一层薄汗。看了看紧跟着自己的玄鹿。苦笑一声，说道：
“你……不是……是我们两个，会怎么都或者离开等活地狱呢？”
一切静默了片刻，一个平和的声音忽然响起。
“上天有好生之德，大地有载物之厚，君子有成人之美。必不致更生之灵于死地。”
焦土之外，一个身影翩然而至，一步步走在地上，却仿佛踏在空中一般。背着光，看不清他的面容，甚至看不清他的衣衫颜色，只看得到宽大道袍男子的剪影。
仿佛是为了映照他的这句话，已经暗下去复又红了半边的天空，忽然雨云汇聚，雷声隐去了，一滴水落到萧慎的眼睫上然后是第二、第三……瓢泼大雨，倾盆而至。
